在傳統(tǒng)中國畫中，顏色主要分兩大類，一類是礦物質(zhì)顏色，也即我們平時(shí)常說的“石色”，另一類是植物質(zhì)顏色，也即是“水色”。顧名思義，“石色”顏料就是從各種有色礦石（貝類）中經(jīng)過篩選、研磨、過慮、水漂、沉淀、加膠（粉狀顏料沒有加膠工序）制作而成的顏色，如石青、石綠、朱砂、石黃、雄黃、蛤粉等；“水色”則是從各種植物的根莖葉片中提取汁液加工制作而成的顏色，如藤黃、花青、胭脂、曙紅等。但是，傳統(tǒng)顏料經(jīng)過長時(shí)間的沉寂后，有許多已失傳，現(xiàn)有品種也不能滿足現(xiàn)代工筆花鳥畫的需求，對(duì)新材料的探索研究成了八九十年代畫家的首要任務(wù)。可喜的是我國從二十多年前就開始挖掘傳統(tǒng)，并花大力氣開發(fā)研制新品礦物顏料。蘇州姜思序堂顏料廠是一個(gè)老字號(hào)顏料生產(chǎn)工廠，在顏料品種、型號(hào)和數(shù)量上都有所發(fā)展，對(duì)中國畫顏料的推陳出新做出了不小的貢獻(xiàn)，特別在植物質(zhì)顏料的制作上，有獨(dú)到的優(yōu)點(diǎn)。北京在礦物質(zhì)顏料的研制開發(fā)上后來居上，他們選用天然稀有礦物質(zhì)，有些還是寶石級(jí)礦石，采用傳統(tǒng)工藝和現(xiàn)代科學(xué)方法，精心打磨制作。它們品質(zhì)純正，色彩沉著穩(wěn)定，色澤晶瑩，永不褪色，是其它任何合成顏料所無法取代。北京現(xiàn)有多家顏料生產(chǎn)廠家，主要生產(chǎn)礦物質(zhì)顏料。他們生產(chǎn)的顏料品種多，型號(hào)齊，有數(shù)百種之多。在色彩的品種上主要有石青、石綠、朱砂、石黃、雄精、赭石、云母、蛤粉等系列，在顏料的型號(hào)上按不同色相、明度和顆粒進(jìn)行編號(hào)，分別以五克、十克等不同重量包裝成袋裝、瓶裝等。我國生產(chǎn)的礦物質(zhì)顏料無論在品種型號(hào)還是在理化性能上都與日本的巖繪具沒有太大的差異，但在產(chǎn)品的價(jià)格上卻要便宜得多，它完全可以滿足我們的需要。
目前，在我國市場上出售的中國畫顏色從原料上分主要有礦物質(zhì)、植物質(zhì)和化學(xué)合成等三種類型；從包裝上分主要有水劑（錫管裝）、粉狀（袋裝和瓶裝）和塊狀（合裝）等三種形式。
（一）錫管裝水劑色
自從大興水墨寫意之風(fēng)后，中國畫的工具材料就逐漸地簡潔,特別在顏色和墨上，更是一切為了方便快捷，于是錫管裝的水劑顏色和瓶裝的墨就大行其道。現(xiàn)市面上的錫管裝顏色主要有十二色合裝中國畫顏色，它使用原料龐雜，包括了傳統(tǒng)礦物質(zhì)、植物質(zhì)以及現(xiàn)代化學(xué)合成色。這種水劑國畫色雖然使用方便，但顏色的質(zhì)量難以保證，特別是一些不合格產(chǎn)品，色膠比例不勻，開封后擠出的全是渾濁的膠水，待擠到顏色時(shí)又全是渣滓，很難使用。所以在使用錫管裝顏色時(shí)，開封之前先用手指來回?cái)D壓錫管，讓膠水和顏色在里面混合，這樣開封后擠出的顏色就沒有膠色分離現(xiàn)象了。在使用錫管裝顏色時(shí)一定要現(xiàn)用現(xiàn)擠，盡快用完，否則容易干后結(jié)塊，再也無法使用。
?。ǘ┓蹱铑伾?BR> 粉狀顏色一般都是由原材料直接加工制作而成，較少使用化學(xué)合成物，它選料講究，制作精細(xì)，顏色品質(zhì)好，色彩飽和度高。粉狀顏色主要取材于各種礦石、貝殼、金屬等，基本上屬于礦物質(zhì)顏料。另還有用木材炭、絲綢等材料經(jīng)火燒后，取其灰燼進(jìn)行研磨，加工制作成不同灰黑度的黑色粉狀顏料。這種顏色用到畫面上后易產(chǎn)生毛絨絨的感覺，可以用它來畫蜂蝶、鳥雀、小雞、貓狗等小動(dòng)物，能表現(xiàn)出特殊的質(zhì)感效果。
?。ㄈK狀顏色
塊狀顏色實(shí)際上是粉狀顏色的深加工。粉狀顏色是一種無膠的半成品，在使用它時(shí)一定要調(diào)入膠水，而塊狀顏色是已經(jīng)加入了膠水的顏色，使用時(shí)只要用清水將其浸泡開就可以蘸色描畫了。塊狀顏色不象粉狀顏色那樣，主要是礦物質(zhì)顏料，它既有礦物質(zhì)顏料，又有植物質(zhì)顏料，尤以植物質(zhì)顏色為主。
中國畫顏料的調(diào)膠頗有講究，這是因?yàn)槟z水是直接將顏色和畫面粘結(jié)的媒介，膠水用少了容易掉色，用多了又會(huì)降低色彩的明度和飽和度，只有恰到好處，才能充分發(fā)揮中國畫顏色特有的魅力。中國畫顏料用膠主要有桃膠和骨膠兩類。桃膠就是桃樹傷口所流液體，這種液體有一定的膠黏度，干后凝聚成半透明狀的晶體。桃膠可以春天自己到桃林中摘取，市面上也可以買到；骨膠就是用動(dòng)物的骨頭等膠脂部分熬制而成，呈顆?；驐l狀的半透明晶體。由于所取原料不同，所以就有牛膠、鹿膠和一般的豬骨膠等不同的品種。桃膠黏性不如骨膠，因此它不太適合粘合礦物質(zhì)顏料，骨膠黏性強(qiáng)，無論是礦物質(zhì)還是植物質(zhì)顏料都可以使用。但是，骨膠易變質(zhì)，特別是炎熱的夏天要現(xiàn)用現(xiàn)做，如果時(shí)間長了就會(huì)腐敗變臭。在中國畫顏料中，需要加膠的主要以粉狀顏料為主。粉狀顏料加膠主要有兩種方法：一種是直接兌膠調(diào)和法，另一種是干粉黏附法。
?。ˋ）直接兌膠法
將粉狀顏色倒進(jìn)調(diào)色碟，將膠水直接兌進(jìn)色粉中，用手指加力揉按成有一定韌性的色團(tuán)備用（如果少量使用，只需要用筆蘸膠揉合色粉即可），使用時(shí)加入少許溫水將顏色調(diào)和成需要的濃稠度即可。如果調(diào)制好的顏色一次不能用完，一定要進(jìn)行退膠處理，否則的話就會(huì)影響到色彩的明度和飽和度。所謂退膠就是用清水將兌過膠的顏料稀釋，待其沉淀后倒去顏色上面的清水，這樣膠水就會(huì)隨之被倒去。
?。˙）干粉黏附法
這是一種在畫面上直接上膠的方法。上色時(shí)，在所需填彩的地方用膠水均勻地刷在畫面上，然后用小色篩（頗似中藥房中過慮渣滓的藥篩）將色粉均勻地灑到畫面上，然后用干凈的底文筆輕輕地來回掃幾下，這樣色粉就會(huì)牢固地黏附在畫面上了。這種黏附法顏色和膠水無需直接調(diào)合，因此能最大限度地保持顏色原有的色澤和光彩，充分發(fā)揮色彩的表現(xiàn)力。
礦物質(zhì)顏色即使加了膠，其和畫面的附著力還是不夠，在反復(fù)覆蓋暈染時(shí)還常常會(huì)將底色帶起。要使顏色牢固地附著在畫面上，可以用膠礬罩蓋法加以解決。
礦物質(zhì)顏色覆蓋力強(qiáng)，在使用時(shí)一般采用輕色多層，反復(fù)罩染的方法，這樣染出的顏色厚重沉著，飽和度大，不易出現(xiàn)水跡斑痕等現(xiàn)象。膠礬罩蓋法就是在礦物質(zhì)顏色的上面用膠礬水輕刷，待膠礬水干后就形成了一層保護(hù)膜，將顏色牢牢地固定在畫面上，這樣無論在顏色上進(jìn)行多少次罩染也不會(huì)將底色帶起。要注意：覆蓋顏色的膠礬液宜淡忌濃，如果濃度過高，干后就會(huì)在顏色上形成一層白霜，不僅破壞了畫面，降低了色彩的明度，而且還無法補(bǔ)救。用膠礬液在顏色上罩蓋的方法古已有之，稱為“三礬九染”法。 雖然在水墨寫意大行其道的今天，色彩在畫面中越用越少，但在工筆花鳥畫和民間繪畫中，色彩一直處于不可替代的地位。特別是近二十多年來，工筆重彩和現(xiàn)代花鳥畫的興起，使人們?cè)絹碓秸J(rèn)識(shí)到色彩的重要作用，大家都在盡力尋找和探索。正當(dāng)我們苦于色彩品種稀少，顏色形式單一時(shí)，我們的鄰國日本，其繪畫色彩卻越來越豐富，人們不約而同地把目光轉(zhuǎn)到了日本畫的顏料上。
