留學專家吳愛英認為，F-1簽證適用于被正規的美國院校錄取，并赴美攻讀學位的學生。M-1簽證適用于被非學術性的職業教育或培訓項目錄取的學生。在預約簽證面談前，學生要準備好以下材料：美國院校的錄取通知書；由該學校簽發的寫有本人信息和SE?鄄VIS號碼的I-20表；證明已加入SEVIS且已支付費用的收據；學費、生活費以及I-20表上所列其他費用支付方式的相關信息和證明材料；最近就讀學校出具的成績單原件，以及經認證的翻譯件；獲得學校錄取資格要參加的考試或測驗成績等。
英語能力在面談時很重要，簽證官會對學生的英語聽說能力進行評估，以確定與I-20表中所描述的是否一致。學生如果拒絕用英語陳述，簽證官會對其赴美學習這一目的的唯一性產生懷疑。如果學生的I-20上注明將在學校接受語言培訓，面談時就不需要講很流利的英語。但總體來說，學生在到美國前就要開始著手提高英語水平。
根據有關規定，學生簽證不得早于I-20表上開學日期120天簽發。學生可提前120天申請，但學生的護照會在適當時間才予以發放。學生還要注意，在通常情況下，美國移民機構只允許學生在開學前30天內入境。因此，學生要根據有關規定安排好時間。
一些學生申請簽證時，因所學課程及其背景，可能要接受額外的安全審核。這些學生在面談時要帶好簡歷，包括所有發表過的科研論文清單，詳細的研究計劃和導師網頁的復印件，這些均為英文材料。這個步驟需要4個星期或更長時間。
