申請美國大學本科，涉及到很多方面，申請者需要提前相當長時間進行準備工作。據留學專家介紹：很多成功的申請人從高一就開始準備，他們的時間表一般是這樣的。
高一、高二：知識儲備期
一般來講，從高一開學到高二暑假這兩年為準備期，為自己未來的厚積薄發打好基礎。著重準備標準化考試 (TOEFL和SAT)，了解它們是什么以及對考生的基本要求(詞匯量、閱讀速度、寫作水平)。
積極參加各類競賽及課外活動，全方位培養自己的能力，包括組織領導能力，人際溝通能力，在公眾場合演講能力，管理自己時間的能力等等。
通過網絡，例如學校網站或者專門的出國留學網站以及其他各種方式了解國內外不同的大學。高一就應該開始課外英語學習。不要拘泥于課堂的知識以及書本的詞匯量，積極拓展自己的課外學習，注重聽說讀寫的全面發展。
高二暑假：材料準備期
七月：了解美國大學的基本情況：分類，地域分布，招生過程，政策，以及畢業后各種就業選擇。重點全面收集自己感興趣的20-30所學校的信息。確定要申請的10-15所學校，平衡保底學校，現實學校，以及挑戰學校三個檔次的選擇。
制定一個個人申請文檔，注明每個目標學?；厩闆r，所需申請材料，申請截止日期，聯系人及其聯系方式，重點標出特別應注意的事項。報名秋季的SAT考試。
八月：盡早索要申請材料，為提早參加錄取創造條件。提前錄取是美國大學招生工作中一項特別的類別。一般提前錄取的申請截止日期是在10月或11月，有時更早。
撰寫申請文章。雖然申請文章一般限于1000字以內，但是一篇出色的申請文章通常會經過反反復復十次甚至是幾十次的修改潤色，不是一個月就能完成的。而初期的構思過程更是費盡心思才能以情動人。所以大家一定要趁早動手。開始總結自己的高中生活：學業、社會工作、領導經歷、生活感悟。
選擇推薦人，聯系推薦信。和你的推薦人面對面進行一次全面而深入的溝通，讓他們了解你的個性、為人、想法、理想，以及你對他們的期望。讓他們認識到他們的幫助對你實現夢想的重要性。留給他們充裕的時間來寫出讓你閃光的推薦信。
高三：申請實施期
九月：填寫申請表格。完成申請文章的寫作，反復修改，并請自己的老師、父母、朋友以及有經驗的人幫忙把關。我們常?？吹降囊环N情況是有些作者甚為喜愛自己寫的某個片段，即使與自己想表達的中心沒有什么瓜葛也不忍刪除。請別人幫忙修改，不僅能夠避免這種錯誤，更能夠集思廣益，將你的文章推向新的高度。
聯系你的推薦人，詢問推薦信的進展情況。爭取在九月底前拿到所有的推薦信。如果你要求你的推薦人在線提交推薦信，不要忘了向他們索要一份提交記錄。
十月：考SAT并將成績寄給各個大學。有些學校提前錄取的申請截止日期可能在10月，準備好寄出第一批申請材料。記得復印每份寄出的申請材料。在線申請能夠在你時間比較緊張的情況下，安全快速地通過網絡將你的申請傳過去，以免誤了截至日期。與招生辦公室聯系，確認材料已經收到，沒有遺漏的材料。
十一月——來年五月：等候錄取通知，大部分學校要求學生在5月1日前做出最后決定。否則你的錄取通知就不再生效。不論結果怎樣，都要繼續努力學習，所有的學校都希望看到一個漂亮的高三下學期成績單。有些學校的錄取通知要求你必須達到一定的成績才能夠入學。記住錄取通知只是一個起點，遠非終點，你要做的努力還有很多。
值得一提的是，對于那些你已經確定不去的學校，最好寫封信禮貌地感謝他們錄取你，同時說明你將赴另外一所學校，盡早拒絕你的錄取通知，以便學校能夠及早考慮尚在候補名單上的申請人。如果你被列為候補名單上的一員，不要泄氣，保持和招生辦公室工作人員的聯系，告訴他們你仍然對他們學校有著強烈的興趣，等候他們的決定，并補充最新的成績單以及你參加的各項活動，以助于他們進一步了解你。
六月：行前準備。辦理護照、簽證、準備行李，聯系接機住宿，訂機票等等。過一個愉快的暑假，與家人共聚。強化練習口語，學習美國文化習俗，為新學期做準備。
