10多年來，全世界都羨慕澳大利亞從留學生教學藝術轉變成了強大的“賺錢機器”。很多國家都密切關注著澳洲利用永居為誘餌在全球留學生市場分一杯羹。而他們的經濟實用主義成為了澳洲國際教育獲得成功基礎，去年，教育出口所產生的經濟效益就超過了18億澳元。
不過這種優勢或已不再。過去18個月，多種因素使得希望來澳學習的留學生數量大幅減少。而那些因政府資金支持不足而依靠國際學生學費的大學也都紛紛陷入恐慌。
全世界的教育觀察家們都發出了質疑：澳洲國際教育的商業模式究竟還管不管用。德國杜伊斯堡大學名譽教授Horst Albert Glaser也對多數大學從來自亞太地區發展中國家的留學生手中收取高昂學費來填補經費的做法產生了質疑。不過這個問題在澳洲并沒有引起很大的關注?，F在各個大學最關心的是最近政府的政策改革將加速留學生數量的下滑。
為了杜絕簽證詐騙，并弱化移民與教育之間的聯系，澳洲政府去年加強了對學生簽證的管理，并收緊移民規定。這些舉措讓留學生數量開始下滑，更嚴重的是，擔心收入“枯竭”的大學越來越多。要知道，留學生的學費在各大學總收入中占據了16%，而這些收入多數用來交叉補貼澳洲本地學生。
那些嚴重依賴留學生的大學都陷入了恐慌。其中，中央昆士蘭大學受影響最嚴重，該校留學生的學費占總收入的44%。而新州依賴留學生的大學主要集中在城市，地區大學對留學生的依賴較小。各校的年度報告也顯示了他們對留學生的依賴程度：
麥考瑞大學 29.6%(留學生收入所占比例)
悉尼理工大學21.9%
臥龍崗大學21%
新南威爾士大學19.7%
悉尼大學17.3%
南十字星大學12%
紐卡斯爾大學11.8%
西悉尼大學10.3%
查爾斯特大學5.9%
新英格蘭大學5.1%
臥龍崗大學發言人表示，明年一年級留學生人數預計將減少15%，不過因為現有留學生的持續增加，這一減少對預算的影響要在2011年后才會顯現出來。他說，學校希望能夠對中國和中東地區學生進行擴招，以抵消其他地區學生減少所帶來的影響。就連八大名校也感受到了留學生減少所帶來的威脅。他們呼吁政府采取緊急行動，以避免國際教育行業陷入災難。他們希望對學生簽證申請進行改革，以確保合法學生不會對申請留澳感到沮喪。
柯廷大學約翰柯廷公共政策研究院的John Phillimore表示，留學生的減少還會導致大量失業，班級規模增加和課程減少。他在一份報告中警告說，如果政府不對政策進行重新考慮，后果會很嚴重。最壞的情況是，高等教育部門的留學生入學率將從2010年的214,000減少到2015年的148,000，并導致36,182人失業，大學收入將損失70億澳元。
過去18個月，澳元升值，全球經濟危機以及來自美國等留學目的國的競爭，澳洲國際教育部門承受了巨大的壓力。而留學生遭襲，私立學院倒閉，競選期間的移民爭論以及學生簽證的嚴格限制都讓澳洲作為留學目的國的聲譽受到打擊。
莫納什大學副校長辦公室首席顧問David Buckingham表示，澳洲的簽證之都實際上比其他競爭對手更加嚴厲，希望來澳留學的學生及家人幾乎被當成了洗錢者，而實際上他們是為教育投資。
在目前的簽證申請制度下，如果一個中國學生家庭希望孩子進入大學學習本科課程，他們必須在簽證申請日前出具在銀行存款15萬澳元至少6個月的證明。而英國只需要4萬澳元存款28天，美國僅要求出具有自足費用的證明。
由于政府行動不足，澳洲各大學開始為以后的困難提前做準備。
上周，當時的移民部長Chris Evans為政府的簽證改革進行了辯護。他說，政府將和教育部門展開合作，確保這些改革能在誠實學生和不法學生之間取得平衡，他希望改革既能保證誠實學生申請簽證的便捷，也能對那些簽證詐騙進行打擊。
在Gillard政府的新部長陣容中，Chris Bowen將擔任移民部長，而Evans將專注于技術和高等教育?？梢灶A見的是，未來幾個月，兩位部長可能都會繁忙的應付各個大學的游說。同時，各大學也呼吁澳洲應該向本地和國際學生提供更好的大學教育。
