吉首大學創辦于1958年9月，是辦在湘鄂渝黔四省（市）邊區的具有地方性、民族性的湖南省屬綜合性大學，由吉首校區和張家界校區組成，本部在湘西土家族苗族自治州首府——吉首市。
1960年，湖南高校調整，學校保留校名，改為師專。1978年8月，學校升格為省屬綜合性大學，1979年招收本科學生。2000年8月，吉首衛生學校并入吉首大學。2002年10月，武陵高等專科學校并入吉首大學。2003年，學校獲得碩士學位授予權。2006年6月，湘西州人民醫院并入吉首大學。2006年學校本科教學工作水平評估獲得優秀。
學校現占地119萬平方米，校舍42萬平方米，教學科研儀器設備總值12433.7萬元，藏書總量174.78萬冊，建有高水平的校園網，現有專任教師916人，具有博士、碩士學位的占專任教師總數的62%，有正高職稱專業技術人員133人，副高職稱專業技術人員350余人。現有本科專業51個，其中國家級特色專業2個，省級特色專業5個，省級重點專業8個；碩士點19個，省級重點學科3個，省部級重點研究基地5個，國家級實驗教學示范中心1個，省級重點實驗室2個，吉首大學學報（社會科學版）為“全國中文核心期刊”、“全國百強社科學報”，吉首大學學報（自然科學版）為“全國高校特色科技期刊”。
學校面向全國28個省（市）、自治區招生。現有各類在籍學生28161人，其中校本部全日制本專科生13791人，碩士研究生(論壇)399人，留學生8人，少數民族預科生420人，成人教育本專科生7948人，獨立學院本科生5505人。
辦學50年來，學校共培養各類高級專門人才86000余名，其中30000余名畢業生扎根在湖南西部民族貧困地區。近5年學生參加各類競賽共獲國家級獎項70余項，省部級獎項120余項。畢業生就業率保持在93％以上
近5年來，學校承擔各級各類科研課題645項，其中國家自科基金課題10項、國家社科基金課題40項，獲省部級科技成果獎40項。成果轉化的經濟和社會效益顯著。美味獼猴桃“米良1號”被國務院扶貧辦列為扶貧開發項目，在全國16個省（市）推廣栽種，僅湘西自治州種植面積就達10萬余畝。從獼猴桃中提取的“果王素”經鑒定“達到國內領先水平，填補國際空白”，獼猴桃研究成果的產業化幫助湘西近20萬農民擺脫貧困。湘西礦產資源和植物資源的研究成果已經孵化出近10家高新技術企業。湘西民族歷史、文化研究帶動了湘西旅游產業的蓬勃發展。區域經濟及開發模式研究多項成果被各級政府和企業采納。
長期以來，學校堅持社會主義辦學方向，加強精神文明建設，取得顯著成效。學校先后獲得“湖南省文明單位”“湖南省優秀事業法人單位”“湖南省依法治校先進單位”“全國精神文明建設先進單位”“全國民族團結進步模范集體”“全國綠化模范單位”“全國高校后勤工作先進集體”等榮譽稱號。
2001年來，黨和國家領導人朱镕基、曾慶紅、賀國強、尉建行、曾培炎、陳至立、楊汝岱、羅豪才等及教育部領導周濟、周遠清、張保慶、柳斌、趙沁平、陳小婭等先后來校視察指導工作。朱镕基總理稱贊“吉首大學是湖南的驕傲”，曾慶紅副主席充分肯定“吉首大學具有特殊價值”。
學校地址:湖南省吉首市人民南路120號聯系電話:(0743)8564200郵編:416000
音樂舞蹈學院：0743-8564790
音樂舞蹈學院創建于1984年，其前身為吉首大學民族音樂科、吉首大學藝術系。現設有音樂學、舞蹈學、表演3個本科專業。其中，音樂學專業先后被評為“省級重點專業”和“國家級特色專業建設點”，舞蹈學專業被評為“省級特色專業”，2009年國家級湘鄂渝黔邊區少數民族音樂舞蹈藝術表演實驗室獲得立項。
學院現有普通全日制在校學生800余人，教職員工52人，其中專任教師46人。專任教師中正、副教授16人，講師19人，還長年聘請FRANZ。DONNER、王立平、胡松華、賈作光、董錫玖、宋祖英等國內外一批資深專家、名師為客座教授、兼職教授。教師隊伍的專業、職稱、年齡和學緣結構合理、整體素質較高。
學院建有數碼鋼琴教室、舞蹈排練廳、琴房、專業演奏廳、藝術視聽室和圖書資料室等完備的教學設施，擁有包括227臺鋼琴在內的600余件教學設備和各類演出服裝，總價值達500余萬元。
在二十多年的建設與發展過程中，學院始終堅持以質量求生存，以改革促發展，以特色樹形象，職得了突出的成績。曾先后被教育部評為“全國學校藝術教育工作先進單位”、全國第二屆大學生藝術展演活動優秀組織獎;兩次獲得湖南省教學成果一等獎;《聲樂》課程、《鋼琴》課程先后被評為湖南省級精品課程;學院組隊參加國際、國內專業大賽屢獲佳績，獲獎人次達500以上。
近幾年來，學院專業辦學成績顯著，辦學特色鮮明。學院教師承擔國家、省級以上科研、教改課題20余項，出版學術專著或編寫教材9部，在各級各類專業學術期刊上公開發表論文120余篇。同時，學院整理并創造了一批獨具民族特色的音樂、舞蹈節（曲）目，并多次在中央及湖南省電視臺播放，獲得省內外專家、同行的一致好評，深受廣大觀眾喜愛。
目前，學院已成為湘鄂渝黔邊區藝術人才培養的中心，是西南少數民族音樂、舞蹈藝術研究、開發和創作的重要基地。
音樂學（050401）
培養目標：本專業主要培養具有一定基本理論素養和系統的專業基本知識，具備較強的音樂實踐技能和教學能力，有一定的音樂表演、創作、研究能力的高級專門人才。為中等專業學校或普通學校培養優秀的音樂專業教師;為黨政、企事業單位和文藝團體培養合格的文藝工作者;為民族音樂藝術和現代音樂藝術培養健全的傳承人和創造者。
專業課程：音樂基礎理論、視唱練耳、基礎和聲、歌曲寫作、音樂史、合唱與指揮、作曲理論、音樂教學法、音樂欣賞、聲樂、鋼琴、器樂、舞蹈形體、民族民間舞等。
學制四年，授予文學學士學位。
舞蹈學（050409）
培養目標：本專業主要培養具有一定基礎理論素養和系統的專業基本知識，具備較強的舞蹈實踐技能和教學能力，有一定的舞蹈表演、創作、研究能力的高級專門人才。為中等專業學校或普通學校培養優秀的舞蹈專業教師;為黨政、企事業單位和文藝團體培養合格的文藝工作者;為民族舞蹈藝術和現代舞蹈藝術培養健全的傳承人和創造者。
專業課程：芭蕾舞基訓、中國古典舞基訓、舞蹈解剖學、中外舞蹈史、舞蹈作品欣賞與分析、舞蹈美學、中國民間舞蹈文化、民族民間舞蹈、身韻、舞蹈技巧、編導技巧、現代舞、舞蹈教學法、音樂常識、鋼琴等。
學制四年，授予文學學士學位。
表演（音樂表演方向）（050412）
培養目標：本專業培養具有一定基本理論素養，具扎實的專業基礎理論和較強的表演能力，能在各級專業文藝團體、企事業單位、中等專業學校或普通學校從事音樂、舞蹈表演和教學工作的高級專門人才。
專業課程：除音樂學專業主要課程外，還設置了藝術概論、舞臺表演藝術、小品、曲藝、歌曲分析與創作、鋼琴即興伴奏、舞臺化妝、高級和聲等課程。
學制四年，授予文學學士學位。
美術學院0744-8225930
美術學院位于國內外著名的風景名勝所在地—湖南省張家界市。學院現有教職工42人，專任教師35人，具備高級職稱教師17人，講師職稱14人。師資結構合理，教學力量雄厚。經過多年的努力，美術學院在學科建設與科研工作方面取得長足進展，先后完成國家、省級課題15項，出版了多部專著和教材，參加了各級各類畫展并多次獲獎，在省內外產生了較大的影響。
學院現有藝術設計、美術學兩大專業，在全國高校急劇擴大招生規模時，美術學院為保證教學質量，仍然合理控制招生規模，目前學院有全日制本科生800余人，教學班級30多個。學院擁有省內外先進的計算機圖形設計實驗室、攝影實驗室、雕塑實驗室、噴繪實驗室、民族民間工藝校內實踐教學基地等教學實驗設施，為廣大師生提供了良好的學習條件。
招生專業有藝術設計和美術學。藝術設計專業下設視覺傳達藝術設計、環境藝術設計、公共藝術設計三個專業方向;美術學專業下設美術教育（師范）專業方向，為廣大考生提供了多元化的專業方向選擇。
美術學（師范）專業
培養目標：本專業培養掌握美術學（師范）專業的基本理論知識和基本技能，德、智、體全面發展，具有較強的創新素質和藝術實踐能力能夠從事學校美術教學、美術研究、并能再其他領域從事美術工作的高級應用型人才。
專業課程：素描、色彩、速寫、透視學、藝用人體解剖學、攝影、書法與篆刻、美術概論、中國美術史、外國美術史、藝術概論、計算機美術、雕塑、中國畫、油畫、版畫、美術教學論、教育學、心理學。
學制四年，授予文學學士學位。
藝術設計專業
本專業培養具有良好藝術素養、掌握系統設計理論和現代設計方法以及設計相關的材料和工程知識，具備本專業創新設計的基本素質，具有獨立進行藝術設計實踐的基本能力，能再廣告設計、包裝裝潢設Ci設計、展示設計、室內設計、景觀設計、公共設施設計等設計領域從事設計、研究、教學和管理等方面工作的應用型高級設計人才。本專業分三個方向（公共藝術設計、視覺傳達設計、環境藝術設計）。
學制四年，授予文學學士學位。
視覺傳達藝術設計方向
培養目標：本專業方向培養具有較高藝術設計理論知識和視覺傳達觀念及創作能力的應用設計人才，使學生掌握視覺傳達、信息傳達和表現方法的技能，各類視覺傳達設計活動。
專業課程：
商業攝影、廣告設計、廣告策劃、包裝設計書籍裝幀設計、企業形象設計、數字藝術造型、網頁設計。
環境藝術設計方向
培養目標：本專業培養具備一定美學素養和審美能力，掌握環境藝術設計的基本理論、基本知識和技能，具有較強的計算機運用能力和一定創新設計基本素質，具有開拓創新精神和實踐能力，具備環境藝術設計和研究的知識和能力，能在建筑企業、裝飾設計公司以及其他企事業單位從事裝飾設計和技術管理等工作的應用型高級專門人才。
專業課程：設計表現技法、設計圖學、電腦CAD、三維電腦效果圖、居室空間設計、公共空間設計、商業空間設計、家具與陳設、材料與工藝、光環境設計景觀設計、模型設計與制作。
公共藝術設計方向
培養目標：本專業方向主要培養在公共藝術設計領域，從事空間環境景觀設計、公共設施設計、城市雕塑藝術設計、壁畫藝術設計、裝飾品設計、旅游工藝品設計的專業開發、工藝設計、藝術創作、教學科研工作的高級裝飾藝術人才，其未來發展既能在社會工程實踐中成為優秀的城市公共藝術設計師，同時也可以作為從事個性藝術創作的職業藝術家。學生畢業后，可在各級市政規劃局、交通部門、建筑和規劃部門、各類設計院所等政府部門和企事業單位從事設計工作及教學、科研工作。
專業課程：裝飾畫、裝飾雕塑、壁畫設計、景觀設計、公共設施設計、三維效果圖、模型制作、材料與工藝等。
2010年吉首大學外省藝術類專業考試安排表
| 省份 | 考試 時間 | 考試 地點 | 考點聯系電話 | 招生專業及計劃 | 學費 考試科目 | 備注 |
| 山東 | 報名：3月1、2日 考試：3月3日 | 濰坊招生辦 | 0536-8223019 0536-8271777 | 音樂 類 25人 美術學 10人 藝術設計 20人 | 2009年學費標準： 音樂學 7800元/年 舞蹈學 8000元/年 表演 8000元/年 美術學（師范）4800元/年 藝術設計 8000元/年考試科目： 音樂學： 1、主專業（90%） 2、樂理（10%） 舞蹈學： 1、個人自選成品舞（95%） 2、樂理（5%） 表演： 1、主專業（95%） 2、樂理（5%） 美術類（美術學和藝術設計）： 1、素描：頭像或胸像（50%） 2、色彩：靜物水粉或水彩（50%） 3、紙張：八開紙 | （一）報名條件： 報考舞蹈學專業的身高要求：女生身高158CM以上，男生身高170CM以上。 報考表演專業的身高要求：女生身高160CM以上，男生身高170CM以上。 （二）合格證與計劃比：4：1.（成績將在吉首大學招生網上公布） （三）錄取原則：文化成績達到生源所在省級招辦劃定的相應錄取控制分數線后，按照專業成績從高往低錄取。 （四）具體計劃以各省招辦下發的為準。 |
| 江蘇 | 報名：1月25、26日 考試：1月27日 | 淮安市高校招生辦公室 | 0517-86096860 | 美術學10人 藝術設計 20人 | ||
| 報名：2月24、25日 考試：2月26日 | 南京師范大學 | 025-85891851 | 音樂類25人 | |||
| 河北 | 報名：3月11、12日 考試：3月14日 | 石家莊職業技術學院 | 0311-85333630 | 美術學10人 藝術設計20人 | ||
| 報名：3月12、13日 考試：3月14日 | 音樂類25人 | |||||
| 江西 | 報名：3月1、2日 考試：3月3日 | 南昌 大學 | 0791-8305092 | 音樂類25人 美術學10人 藝術設計20人 | ||
| 廣西 | 報名：2月24、25日 考試：2月26日 | 廣西師范大學 | 0773-2830081 0773-2856601 | 音樂類25人 美術學10人 藝術設計20人 | ||
| 安徽 | 報名：1月27、28日 考試：1月29日 | 安徽藝術職業學院 | 0551-3876268 | 音樂類25人 美術學10人 藝術設計20人 | ||
| 福建 | 報名：1月29、30日 考試：1月31日 | 福建師范大學 | 0591-22868096 | 美術學10人 藝術設計20人 |
