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無論以何種標準衡量，席倩的學生生涯都可以算得上完美無缺：這個圓圓臉的可愛女孩2001年畢業于廣州市鐵一中，當年獲得廣東省物理單科狀元，考入北京大學計算機系。大學畢業后，四所著名大學都為她提供了全額獎學金，席倩選擇了世界頂尖學府、愛因斯坦生前任教的普林斯頓大學攻讀博士學位。從鐵一中到北大再到普林斯頓，席倩一路走得自然而從容。當被問及“成功經驗”的時候，她的回答非常樸實：“我知道自己想要什么，而且如果知道自己有這種能力，我就愿意努力。 ”
2001年廣東省高考前，鐵一中高三女生席倩在報志愿的時候舉棋不定。她的夢想是北京大學的計算機系，但擺在眼前的種種現實又讓她不得不再三思索。“不太敢報的原因主要有兩點，一是那兩年處于廣東省高考改革的階段，2000年是只算語數英三科分數，我那年第一次加上了X，還有大綜合，大家對這種算分方法心里都沒有數。還有一點就是高考前模擬考的排名。只有一模是全市排名，而且也不是非常精確，對于高分考生而言，比較難準確估計自己在省里的排名。”
考上北大比拿狀元高興
席倩專門去查了頭一年也就是2000年北大各系的錄取分數，發現進計算機系的都是高分。在指導報考的小冊子上，北大計算機系的平均分是898分，是所有院校所有系里最高的。“但是北大的招生老師鼓勵我，我特別想試試看，就這么報了。當時我對自己考上北大還是比較有信心的，想著就算去不了計算機系去北大別的院系也挺好的。”
雖然考了物理單科狀元，席倩卻說自己最喜歡、學得最好的科目是數學。她形容說：“你知道，對于自己很拿手的科目，或者說很有信心的科目，總會有一種得心應手、考前躍躍欲試的感覺。我對數學一直有這種感覺，對物理嘛，大概高二、高三的時候漸漸也有這種感覺了。”
剛上高三的第一次摸底考試，席倩的物理考了滿分，她的媽媽當時很高興，提到了狀元的事情。“但是我反駁她了，我知道比我強的同學還有很多，反正以平常心去考就好了。我的目標就是上北大，考多少都沒關系，能上北大就行，能上北大計算機系我最高興，呵呵。”
事實上，席倩高三一年過得平穩而充實：全班同學為了一致的目標共同奮斗，爸爸媽媽精心照料她的生活起居。她回憶，上考場的時候“感覺很好”：“只是心情有點激動，其他沒什么。還記得進考場之前，家人和老師已經被隔離在校門外了。我們在七中教學樓下等著打鈴、輕松地聊著天，大家都不覺得有多緊張。”
反而是出分的那天，席倩感到比高考還要緊張得多。那一年的高考改卷期間，各大報紙都出了參考答案，席倩的父母催她對對答案，她卻沒對：“與其對答案之后忐忑不安，還不如舒舒服服放完該放的假，反正志愿也報了考試也考了。”出分那天，席倩和媽媽在家打查分電話，爸爸在單位上網查。席倩自己先查到，特別高興，放下電話就跳起來跟媽媽說：“我能上北大計算機系啦！”
不能靠狀元吃一輩子
“物理單科狀元的頭銜對你來說意味著什么？”記者問。
席倩想了一想后回答：“沒有特別的東西，我自己很高興，因為這是對自己努力的肯定，而且我覺得自己很幸運。”在她看來，能考上800分的考生水平都差不多，誰是“狀元”就看機遇了。“可能大部分狀元都會說，沒有預料到會成狀元，但是誰都不能否認自己內心曾經有過一剎那的"或許我也能當狀元"的想法。”她坦言自己也有過那么“一剎那”，但“清醒過后一笑置之”。
知道自己的分數以后，席倩說自己“高興了一會兒，就平靜了，繼續看電視”。但“狀元”的頭銜為她和她的家庭、學校都帶來了巨大的榮譽，一時間親朋好友、街坊鄰居、新聞媒體都來向她打聽學習經驗。席倩笑言，直到現在，這個問題還是她被問到最多的。對此，席倩有一個簡單的“標準答案”：“每個人都應該找到自己喜歡的學習方式。老師的教學方法各有不同，自己要適應。心態一定要調整好，心態可能是最關鍵的因素。”
進入北大以后，她發現周圍的很多朋友都是各省的高考狀元或者國際奧賽金牌得主，出國之后更是如此，“天上掉下一塊磚頭都能砸到幾個狀元”。
“別人不會在乎你曾經是不是狀元，自己就更不在乎了，狀元也不能當飯吃一輩子吧！”現在回頭看，席倩更愿意把高考看成一個自然的過程，她也不太認為高考真的能改變人的一生：“即使我沒考上北大，去了別的學校，我該學好還是能學好；如果我真的從此走了下坡路，我就算上了北大也一樣會走下坡路。”
事實上，即使在狀元如林的北京大學，席倩也是全班甚至全年級公認的“牛人”。據了解，她在大學期間一直擔任學習委員，成績保持在年級第一、第二名。
而席倩的母校、廣州市鐵一中學則為培養出她這樣的學生深感驕傲。從學生到老師，全校上下幾乎沒有人不知道這位狀元女。據介紹，廣鐵一中甚至研究推廣“席倩成才”的育人經驗和育人模式，把她樹為自主學習、全面發展的典型。
從北大“牛”到普林斯頓
席倩在北大念書時的一位室友在文章中這樣描寫她：“xq（席倩名字的縮寫）很牛，這句話每個人都會承認的吧！如果誰不承認她牛，那就去修滿計算機的學分后再修一個數學雙學位，然后去輔修經濟，然后再被普林斯頓錄取phd(攻讀博士學位)，如果還活著的話過來讓我看看。”
據這位同學所說，席倩最出名的是她的筆記：“記得有一次期末考試之前，她幾門課的筆記被復印了幾十份，我們班的男生人手一份。當時聽說最搞笑的就是每個男生床頭必備讀物是她的筆記，經常會抱著她的筆記進入夢鄉。”
但席倩在接受采訪時卻并不提這些“牛事”，她說得最多的是在北大的時候學到的東西。
席倩這樣總結她的大學：“我一直到現在都非常懷念在北大的生活，我身邊的北大人也都是這樣。聚會的時候誰不小心提到畢業的那段時間，大家都會紅了眼圈。我不知道是不是偏見，但是北大的學生性格很鮮明，在人群中能被一眼認出的。在北大，大家都是會學習的人，學習也不是唯一任務，更重要的是在潛移默化中形成自己的生活態度。”
在席倩看來，父母雙親和北大深深影響著她的性格和靈魂。“我們家不是那種張口就說"我愛你"的家，感情比較含蓄。我父母也不是大官，但他們都是很善良、正直又寬容的好人，對孩子比較嚴格。我覺得我長大之后大概是我爸我媽性格的綜合。”而在北大，席倩學會了怎樣融入社會。她笑言，如果你問我媽，她可能會說我是個內向的孩子；但你要問我大學以來的朋友，應該沒有人會說我內向。因為“在大學里，什么事情都要自己拿主意，這也是對今后人生的一種訓練”。
跟大多數父母一樣，席倩的父母對她的期望就是能生活得好些、身體健康，最重要是開心。但從廣州到北京，再到大洋彼岸、遠隔萬里的美國，她離父母卻越來越遠。這一次，席倩的想法仍然是：“有更好的機會干嗎不爭取呢！”
臨近大學畢業時，席倩開始申請外國高校，因為優異的成績和在校表現，她一“出手”就獲得了四所名牌大學的錄取和全額獎學金：CarnegieMellonUniversity（卡耐基·梅隆大學）、UniversityofWisconsin-Madison（威斯康星大學-麥迪遜）,加拿大的UniversityofBritishColumbia（英屬哥倫比亞大學），再就是聞名世界的頂尖高校：普林斯頓大學。
普林斯頓大學歷史悠久、地位崇高，是美國著名的“常春藤聯盟”名校中的領頭羊，今年8月17日剛剛被權威的《美國新聞與世界報道》大學排行榜評為全美第一名的大學。愛因斯坦曾在這里任教及研究，并度過了他生命中的最后一段時光；天才的科學家馮·諾依曼在這里奠定了計算機科學和數理經濟學的基礎。這所位于紐約和費城之間、掩映在群山和綠樹之中的大學，是多少學子和科學家心中的圣殿。出于“對古老的學校的喜愛”，席倩接受了普大提供的碩博連讀全額獎學金，2005年只身赴美。
“美國再好也沒有家的感覺”
席倩回憶，剛到普林斯頓的第一天，“覺得什么都不真實”。好在有很多認識的同學比她早到兩天，幫她做飯、帶她熟悉環境。她半開玩笑地說，自己站在普大校門前的那一瞬間并不像電影里的特寫鏡頭，反倒覺得“沒有北大西門好看、沒有北大南門大”。而初到異鄉，最“痛苦”的事情莫過于倒時差：有一個月，席倩幾乎是每天早上6時起床，凌晨一兩時才睡覺。
跟眾多海外留學生一樣，席倩也為自己是炎黃子孫而驕傲。她講了這樣一件事：第一學期開課之前有個校園介紹，就是一兩天的時間里所有的國際學生（指非美國學生）聚在一起，了解一些注意事項，然后參觀校園。那是唯一一次所有同級的國際學生一起開會。當時組織的老師說：我叫到哪個國家的名字，哪個國家的同學就請起立。她說“China”的時候，大概有三分之一的人都站起來了。“大家覺得很驕傲，別的國家的同學也很吃驚。”
如今，席倩已經修完了碩士階段的課程，正在獨立研究計算機課題。也許是因為生長在溫暖的廣州，席倩最喜歡普林斯頓的秋天和雪景。“一到秋天，大概有一兩個星期整個校園都是紅葉”。席倩原來住的宿舍外形像城堡，附近有一片高爾夫球場，雪停了之后她就和同學們出門滑雪玩。
談到未來的打算，席倩說自己一定會回國，“中國才是家，美國再好也沒有家的感覺”。她目前的研究方向是programminglanguages，這個領域在國內很少有人涉足，甚至沒有一個公認的、標準的中文譯名。席倩希望以后能回國繼續這項研究，因為“中國計算機科學的水平正在穩步提高”。
從廣州到北京，又從北京到大洋彼岸的美國，年輕的席倩已經走了很遠，同時她前面的道路還不可限量。回頭看高考這一步，她的觀點非常理性：“我覺得高考不是決定人一生的一件事情。決定一個人人生的一是性格，二是聰明才智，是塊金子到了哪里都會發光，高考結果的不同決定了一個人事業的起跑線。我比較幸運，高考讓我進了北大，不僅為我以后的發展提供了很多機會，而且讓我更自信。”
從廣州到北京，又從北京到大洋彼岸的美國，年輕的席倩已經走了很遠，同時她前面的道路還不可限量。回頭看高考這一步，她的觀點非常理性：“我覺得高考不是決定人一生的一件事情。”
