在議論文的寫作中，我們經常采用逐層深入的寫法。所謂逐層深入，就是論說的問題由淺入深，由現象到本質，由“是什么”到“為什么”再到“怎么辦”，即我們常說的“提出問題”、“分析問題”、“解決問題”，論證過程也是人們認識事物的思維發展的過程。圍繞文章的中心論點或議論的中心問題，展開層次，逐一闡述，最后得出結論。運用層次展開的論證方法，一般都要在中心論點的統帥下，確立幾個從屬于中心論點、為闡述中心論點服務的分論點，通過對分論點的逐一闡述，使中心論點得到深刻有力的證明。
分層展開，按照各層（或分論點）之間的關系，可以分為遞進式和并列式兩大類。
遞進式的分層論證，其特點是分論點之間的關系不斷遞進，論證的層次向縱深展開，一層比一層深入地揭示論題的內涵，使中心論點得到深刻的闡發，其作用是分析透徹，說理深刻。
并列式的分層論證的特點是，論證的層次作橫向展開，分論點之間的關系是并列的，也就是從不同的角度、不同的側面對中心論點或論述的中心問題展開論證。并列式的各個分論點，看起來是各自獨立的，其實是緊密相關、不可分割的一個整體。
不論是遞進式分層展開論證，還是并列式分層展開論證，都有一個先寫什么，后寫什么的問題。各層的先后次序安排得合理，文章的條理就清楚，邏輯性就強，否則就思路不清，令人摸不著頭腦。
安排層次順序的具體方法是多種多樣的，應當根據各篇文章的寫作目的而定，一般以符合人們認識問題的過程或習慣為宜。
1．層遞展開
運用層遞展開方法的論說文，往往有多個論證層次，每個層次往往包含一個分論點和證明這一分論點的論據。各層次之間是一種由淺入深、由表及里、由現象到本質、一層比一層深入的關系，而它們又都是為論證中心論點服務的。這樣，針對中心論點，一層深入一層地展開分析，一步進一步地深入論證，最終將這一論點論述透徹。
2．并列展開
并列展開是打開和擴展思路的重要方法，從而也是使論點得到盡量充分和完善的論證的手段。一個論點確立之后，想著可以從哪些方面論證它，把可以用來論證的方面一一聯想起來，排列出來。這樣，思路就打開了。把那些必需的方面大致上都擺出來，這樣，對論點的論證就自然是充分的、周密的或是完善的了。在并列展開的過程中，還可以用對照的形式展開分層論述，把兩種事物、意思、態度或行為有意識的加以對比，以突出證明其中一個方面的正確性，從而達到論證的目的。
在展開分層論述的過程中，應注意以下幾點：
一是采用什么樣的論證結構展開分層論述，應根據寫作內容的需要以及題目或材料本身的特點和具體情況而定。無論是遞進展開、并列展開還是對照展開，都各有特點，各有長處，因而在確立論述的方法來展開分層論述時，應注意找準方法與具體寫作情況之間的最佳結合點，不可草率從事。
二是分層不宜過多。由于受篇幅和時間的限制，論說展開的層次不能過多，否則往往會顯支離破碎，雜亂無章，反而會分散了力量，削弱了論證的效果。一般說來，以分三到四層為佳。
