現在美術高考形式多、內容多、要求高，總的來說考察了考生的8種能力。
1.感受力。一個東西擺在這兒，我們有一種感覺。比如一個靜物、一個人坐在那兒，它的軟硬、輕重、大小、顏色的華麗與樸素等，對這些都得有較好的、正確的感覺。
2.想像力。
3.記憶力。比如2005年的聯考，要求速寫“彎腰掃地的人”，由現場的監考老師擔任模特，監考老師并非專業模特，因此有些老師的動作堅持沒多久就變動了，為此很多考生就畫不了。其實這個時候，就需要考生富有記憶能力，記住老師的動作畫面，把它“默寫”下來。
4.理解力。觀察、分析，是理解的前提，理解了，才能更好地進行表達。
5.審美力。即要有美感。比如比例、黃金分割等。
6.表現力。表現力是手上的功夫，比如素描是長期訓練的結果，需要在訓練中循序漸進地提高。
7.創造力。藝術的本質、生命就是創造。比如畫真人時，必須進行藝術處理，有所概括、有所取舍地進行創作。
8.應變力。應變能力是綜合素質的表現，“變則通”同樣適用于美術考試中。比如2005年中央美院有道題要求作畫“秋天的風景”，秋天的基調色就是黃色，如何在黃色中表現其他的色彩？這時就要考生恰到好處地變通處理，比如畫中畫一些人，能通過人所穿的衣服來表現其他的色彩。
