教育的發展是需要經濟來支撐的，經濟狀況的不平衡，必然導致接受教育機會的不公平。上世紀80年代，上海市高考(論壇)錄取率是60％以上，而臨近的江蘇只有40％左右，這對江蘇的考生來講當然是不公平的。隨著江蘇經濟社會的發展，江蘇的高考錄取率不斷攀升，今年高考的錄取率將超過77.9％。中西部一些經濟不發達地區目前高考的錄取率仍只有40％~50％。
從宏觀層面看，由于省與省經濟發展的水平不同，其發展教育的能力也必然有差異，對于考生來講，由于生活在不同的區域，接受教育的機會就可能不平等。就某一地區來說，由于不同人群經濟狀況不同，其子女受教育的機會也不可能是公平的。幾年前，筆者到四川一所規模較大的中職校調研，其校長說，該校從建校以來所接受的學生，除1人是科級干部的子女外，其他全部是普通工人、農民的孩子。
近幾年來，盡管國家一再強調不能讓學生因貧困而上不了學，各高校也全力解決貧困生的入學問題。但從實際入學情況來看，進入大學的生源分布比例，城市學生越來越高，農村學生越來越少。其中有農村學生總體數量減少、部分農村劃入城市的原因，但主要還是城鄉經濟發展不平衡，導致一些貧困地區的農村孩子，很難享有平等的教育機會。
高考改革，人們一直在追求公平的理想方案。招考分離、雙向選擇、自主招生、多元錄取。但理想的方案未必是現實可行的方案，特別是在實際操作中是否公平，還需由事實來驗證。能否請教育管理部門、各相關的高校對2010年單獨提前招生錄取的、推薦進入高校的、加分考生的家庭背景做一個統計：有多少是城市的，有多少是農村的；有多少是干部、知識分子，有多少是普普通通的工人、農民。中國廣大考生來自普通的民眾家庭，來自農村，如果在這個統計中他們不占多數或一定的比例，那么其公平性就需要推敲了。城里的孩子，干部、知識分子家庭的孩子，從小就占取了比較優越的教育資源，普通工人、農民的孩子，他們中間不乏優秀者，但由于多方面的原因，他們的潛能得不到很好的開發，如果高考改革的方案再向前者傾斜，豈不加劇了由社會不平等導致的教育不公？
在高考制度改革成為教育改革重點時，尤其要防止馬太效應的疊加。當升學、學歷、學校是個體生存質量、發展前程的重要，甚至是唯一渠道時；當優質教育資源遠不能滿足大多數人的要求時；當高校沒有條件實現寬進嚴出，學生無法自主、自由選擇學校、專業時，高考必然成為競爭激烈的中心環節。社會各種力量在此各顯神通是無可避免的，高考制度是否公平就不僅僅是教育本身的事情了。
教育公平是社會公平的重要基礎，公平的教育要為每一個人的成長發展創造相對均衡的條件和機遇。社會公平是教育公平不可缺少的前提，只有社會的基本公平能夠得到保障，教育公平才有實現的可能。
