云南財經大學的前身是云南省財貿干部學校,創建于1951年。1981年經教育部批準升格為云南財貿學院并開始全日制本科教育，1995年被云南省政府確定為省屬重點大學，1997年通過教育部本科教學合格評估，1998年云南經濟管理干部學院并入組建新的云南財貿學院，2006年2月教育部批準更名為云南財經大學。
　　歷經半個多世紀的建設，學校已從單科性的財經院校發展成為以經濟學、管理學為主，哲學、法學、文學、理學、工學等學科協同發展的多科性省屬重點大學，形成了以本科培養為主，兼有碩士研究生、留學生培養和繼續教育的多層次人才培養體系。學校實行二級管理，設有19個學院和3個教學部：財政與經濟學院、金融學院、工商管理學院、會計學院、旅游學院、信息學院、統計與數學學院、城市管理與資源環境學院、外語學院、法學院、傳媒學