蘭州交通大學由1896年創建的西南交通大學（原唐山鐵道學院）和北京交通大學（原北京鐵道學院）于 1958年在蘭州分建而成，是我國第三所鐵路院校，時名蘭州鐵道學院。2000年，根據國家統籌規劃，實行“中央與地方共建，以地方政府管理為主”的體制。2003年4月，經教育部批準，更名為蘭州交通大學。
           蘭州交通大學在長期的辦學過程中，學校確立了“尚德、勵志、博學、篤行”的校訓，形成并弘揚“奮發向上、艱苦樸素、刻苦鉆研、嚴謹治學”的優良 校風。學校在新的歷史階段的辦學指導思想為：全面貫徹黨的教育方針，以科學發展觀為指導，遵循教育規律，堅持規模、質量、結構、效益協調發展，追求科學