中央民族大學是國家民族事務委員會直屬的綜合性重點大學，是全國唯一進入國家“211工程”和“985工程”建設的民族高等院校，在我國高等教育體系和民族團結進步事業中具有十分重要的地位。學校前身是1941年9月成立的延安民族學院。1951年6月，中央民族學院在北京正式成立，烏蘭夫任首任院長。1993年11月，更名為中央民族大學。現任校長為鄂義太教授。
     黨和國家歷屆領導集體始終關心和重視中央民族大學的建設和發展。建校初至1966年，毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德等黨和國家領導人先后14次接見學校師生代表。改革開放以后，鄧小平3次接見師生代表。1993年學校更名為中央民族大學時，國家主席江澤民同志為學校題寫了新校名。2001年6月，學校50周年校慶之際，國務院總理朱镕基同志到校視察，并代表中央政府